Panik ergriff die Besitzenden, sobald die Unabhängigkeit unausweichlich schien. Die Kapitalien gingen ins Exil noch vor ihren Besitzern, die über die politische und vor allem wirtschaftliche Konjunktur entsetzt waren. Etwa 80.000 Personen sind ausgewandert, mehr als ein Viertel der Bevölkerung von Aden, weil sie überzeugt waren, daß die neue Republik bankrott machen würde. Ihr Kalkül gründete auf einer harten Realität: der Dienstleistungssektor lag wegen der Liquidierung der britischen Basis und des starken Aktivitätenrückganges im Hafen im Sterben. Diese beiden Wirtschaftssektoren lieferten einst zwei Drittel des Nationaleinkommens für sich allein. Die Engländer ließen nach 129 Jahren ununterbrochener Anwesenheit in Südarabien einen hoffnungslos armen und unterentwickelten Staat zurück: Landwirtschaft und Industrie waren kaum vorhanden und auf die Bedürfnisse der Besatzungsarmee ausgerichtet, die Infrastruktur war rudimentär (etwa 200 km Straße für ein Land, das halb so groß wie Frankreich ist), und die Bevölkerung, die zu 95 % analphabetisch war und unter verschiedenen endemischen Krankheiten litt, verfügte nur über eine verschwindend geringe Anzahl von Schulen (etwa 200 Volksschulen und 9 Oberschulen) und Krankenhäusern (insgesamt 817 Betten 1966 für 1 500 000 Seelen).
Alles war also noch zu tun oder wieder aufzubauen. Aber mit welchen Mitteln? Die Staatskasse war leer, die Einnahmen deckten kaum ein Drittel der Ausgaben. Die Kolonialbehörden hatten die Staatsausgaben durch spürbare Erhöhungen der Gehälter für Soldaten und Beamte aufgebläht. Dazu kommt, daß London mit dem Tag der Unabhängigkeit keine Subsidien mehr für die Deckung des Defizits überwies. Letzteres hatte aufgrund der allgemeinen Flaute eine Rekordhöhe erreicht. Zwar hatte die britische Regierung vorgesehen, zum Ausgleich 60 Millionen Pfund zu gewähren, aber sie überlegte es sich schnell anders, als ihr bewußt wurde, daß die ehemaligen Partisanen an der Macht trotz allem nicht anzusprechen waren. Diese wollten nämlich von einer etwaigen "technischen'' Hilfe der Engländer für die Armee Sudjemens überhaupt nichts wissen. Die darauf einsetzende Verschärfung der Wirtschaftskrise, die Ausweitung der Arbeitslosigkeit in alarmierendem Ausmaß, ja das Auftreten von Hungers not - all das schien darauf hinzudeuten, daß das Regime aus Schwäche zusammenbrechen werde.
Qahtan El Chaabi, der Staatschef von relativ "gemäßigter" Tendenz, hielt 18 Monate aus. Die Mannschaft der Linksradikalen, die ihn am 22. Juni 1969 ablöste, beschloß, mit dem Vergangenen reinen Tisch zu machen, die neokolonialistischen Unternehmen wegzufegen" die man der Sabotage beschuldigte, genauso wie ihre Verbündeten, die "Kompradorebourgeo sie" , und eine produktive und nationale Wirtschaft" auf den Ruinen des alten, parasitären" Regimes zu errichten, sich auf das "Bündnis der Arbeiter, Bauern, Soldaten und der Kleinbourgeoisie" zu stützen, um einen gnadenlosen Krieg gegen die Klassenfeinde in den Städten und auf dem Lande" zu führen.